சவ்வு மின்னாற்பகுப்பு கலத்தின் மின்னாற்பகுப்பு வினையின் அடிப்படைக் கொள்கையானது, மேலே உள்ள படத்தில் காட்டப்பட்டுள்ளபடி NaOH, Cl2 மற்றும் H2 ஆகியவற்றை உற்பத்தி செய்வதற்கு மின்சார ஆற்றலை இரசாயன ஆற்றலாக மாற்றுவதும் உப்புநீரை மின்னாற்பகுப்பு செய்வதும் ஆகும். கலத்தின் அனோட் அறையில் (படத்தின் வலது பக்கத்தில்), உப்புநீரானது Na+ மற்றும் Cl ஆக அயனியாக்கம் செய்யப்படுகிறது.^-கலத்தில், Na+ ஆனது மின்னூட்டத்தின் செயல்பாட்டின் கீழ் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அயனி சவ்வு மூலம் கேதோட் அறைக்கு (படத்தின் இடது பக்கம்) நகர்கிறது. கீழ் Cl^-அனோடிக் மின்னாற்பகுப்பின் கீழ் குளோரின் வாயுவை உருவாக்குகிறது. கேத்தோடு அறையில் உள்ள H2O அயனியாக்கம் H+ மற்றும் OH- ஆக மாறுகிறது, இதில் OH- கேதோட் அறையில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட கேஷன் சவ்வினால் தடுக்கப்படுகிறது மற்றும் நேர்மின்வாயில் அறையிலிருந்து Na+ ஒருங்கிணைக்கப்பட்டு தயாரிப்பு NaOH ஐ உருவாக்குகிறது, மேலும் H+ கத்தோடிக் மின்னாற்பகுப்பின் கீழ் ஹைட்ரஜனை உருவாக்குகிறது.