சவ்வு மின்பகுப்புக் கலத்தின் மின்பகுப்பு வினையின் அடிப்படைக் கொள்கையானது, மின் ஆற்றலை வேதி ஆற்றலாக மாற்றுவதும், மேலே உள்ள படத்தில் காட்டப்பட்டுள்ளபடி உப்புநீரை மின்பகுப்பு செய்து NaOH, Cl2 மற்றும் H2 ஆகியவற்றை உற்பத்தி செய்வதுமாகும். கலத்தின் நேர்மின்முனை அறையில் (படத்தின் வலது பக்கம்), உப்புநீர் கலத்திற்குள் Na+ மற்றும் Cl- ஆக அயனியாக்கம் செய்யப்படுகிறது, இதில் Na+ ஆனது மின்னூட்டத்தின் செயல்பாட்டின் கீழ் ஒரு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அயனிச் சவ்வு வழியாக எதிர்மின்முனை அறைக்கு (படத்தின் இடது பக்கம்) இடம்பெயர்கிறது. நேர்மின்முனை மின்பகுப்பின் கீழ், கீழ்நிலை Cl- ஆனது குளோரின் வாயுவை உருவாக்குகிறது. எதிர்மின்முனை அறையில் H2O அயனியாக்கம் செய்யப்பட்டு H+ மற்றும் OH- ஆக மாறுகிறது, இதில் OH- ஆனது எதிர்மின்முனை அறையில் உள்ள ஒரு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நேர்மின் அயனிச் சவ்வினால் தடுக்கப்படுகிறது, மேலும் நேர்மின்முனை அறையிலிருந்து வரும் Na+ ஆனது இணைந்து NaOH என்ற விளைபொருளை உருவாக்குகிறது, மற்றும் H+ ஆனது எதிர்மின்முனை மின்பகுப்பின் கீழ் ஹைட்ரஜனை உருவாக்குகிறது.